nucleare e fotovoltaico: chi emette più gas serra?

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Nel grande confronto tra nucleare e fotovoltaico che pare svolgersi in questo periodo, non bisogna perdere di vista una considerazione fondamentale, e che pare nessuno si sia preoccupato di approfondire: produce più gas serra un kWh prodotto da una centrale nucleare o da un impianto fotovoltaico?

Due ricercatori statunitensi, Vasilis M. Fthenakisa e Hyung Chul Kima, hanno svolto una ricerca in tal senso, analizzando tutta la filiera sia del nucleare e del fotovoltaico.

I risultati?
Nonostante entrambi i sistemi si dichiarino "carbon free", ciò non è vero: sia il nucleare che il fotovoltaico producono quantità non irrisorie di gas serra.
La quantità di gas serra prodotti dal fotovoltaico dipende inoltre sensibilmente dall'insolazione dell'impianto (ovvero: gli impianti  che godono di insolazione migliore, producono ovviamente più energia, e quindi la quantità di gas serra prodotti per singolo kWh è inferiore). 
In ogni caso, il fotovoltaico produce sensibilmente meno gas serra che non il nucleare: precisamente,

• il fotovoltaico produce da 22 a 49 g CO2-eq./kWh (insolazione media USA), che scendono a 17–39 g CO2-eq./kWh (per l'insolazione degli USA sudoccidentali)

• il nucleare produce da 16 a 55 g CO2-eq./kWh

Il testo completo della ricerca: Greenhouse-gas emissions from solar electric- and nuclear power: A life-cycle study 
e l'abstract in inglese:

Solar- and nuclear-electricity-generation technologies often are deemed “carbon-free” because their operation does not generate any carbon dioxide. However, this is not so when considering their entire lifecycle of energy production; carbon dioxide and other gases are emitted during the extraction, processing, and disposal of associated materials. We determined the greenhouse gas (GHG) emissions, namely, CO₂, CH₄, N₂O, and chlorofluorocarbons due to materials and energy flows throughout all stages of the life of commercial technologies for solar-electric- and nuclear-power generation, based on data from 12 photovoltaic (PV) companies, and reviews of nuclear-fuel life cycles in the United States, Europe, and Japan. Previous GHG estimates vary widely, from 40 to 180 CO₂-eq./kWh for PV, and 3.5–100 CO₂-eq./kWh for nuclear power. Country-specific parameters account for many of these differences, which are exacerbated by outdated information. We conclude, instead, that lifetime GHG emissions from solar- and nuclear-fuel cycles in the United States are comparable under actual production conditions and average solar irradiation, viz., 22–49 g CO₂-eq./kWh (average US), 17–39 g CO₂-eq./kWh (south west) for solar electric, and 16–55 g CO₂-eq./kWh for nuclear energy. However, several factors may significantly change this picture within the next 5 years, and there are unanswered questions about the nuclear fuel cycle that warrant further analyses.